Киров – город, административный центр Кировской области. Расположен в 896 км к северо-востоку от Москвы, на р. Вятка. Население – 523,5 тыс. жит. (2022) (в 1897 – 25 тыс. жит., в 1926 – 62 тыс., в 1972 – 349 тыс. жит.). Население городского округа город Киров составляет 548,2 тыс. жит. (2022).
Относительно времени основания города существует несколько версий. Еще знаменитый историк Н. И. Костомаров заметил, что «нет ничего в русской истории темнее судьбы Вятки и земли ее». Официальным годом основания города считается 1374, когда он впервые упоминается в летописи («В лето 6882 (1374) идоша на низ рекою Вяткою ушкунцы разбойницы, 90 ушкунцев, и грабиша Вятку…»; то есть ушкуйники разграбили Вятку). Согласно же одной из версий, город был основан новгородцами еще в 1181. В 1457 был построен деревянный Хлыновский кремль, получивший название от р. Хлыновица (левый приток р. Вятки; название – от глагола «хлынуть» – натечь, набежать). Название кремля закрепилось и за названием всего города – Хлынов. Согласно иной версии, название «Хлынов» произошло от слова «хлын» – ушкуйник, речной разбойник. С середины 15 в. город являлся центром торговли и ремесел. Окончательно вошел в состав Московского государства в 1489.
С 1708 Хлынов находился в составе Сибирской губернии, а с 1727 – Казанской губернии. С 1780 город являлся административным центром Хлыновского наместничества. В 1781 Хлынов был переименован в Вятку. Согласно одной из версий, гидроним Вятка связывается с известным удмуртским племенем ватка, смысловое значение которого восходит к удмуртскому «вад» – выдра, бобр (таким образом, р. Вятка переводится как «бобровая река»). В 1796 Вятка становится центром Вятской губернии. В 1811 население города составляло 4,2 тыс. чел. В 1856 в Вятке проживало 15,5 тыс. чел., и насчитывалось 1036 домов, 21 церковь, 219 лавок. В конце 19 в. Вятка была торгово-ремесленным центром. Наиболее развито было кожевенное, меховое, обувное и деревообрабатывающее производства. В 1874 на р. Вятке началось регулярное судоходное движение. В 1898 через город прошла железная дорога Пермь – Котлас, а в 1906 Вятка соединилась железнодорожным сообщением с Санкт-Петербургом.
С 1929 Вятка в составе Нижегородского края (с 1932 – Горьковского края). В 1934 после убийства С. М. Кирова город переименовывается в Киров и становится центром Кировского края. С 1936 Киров – областной центр. В годы Великой Отечественной войны в город были эвакуированы крупные машиностроительные предприятия. В 1970 Киров получил статус исторического города. В настоящее время Киров – крупный промышленный, транспортный и культурный центр, «меховая» и «торфяная» столица России.
Железнодорожная станция Киров (Киров-Пассажирский) была открыта в 1899. До 1934 станция называлась Вятка-1.
Герб Кирова основан на историческом гербе г. Вятки, утвержденном императрицей Екатериной II в 1781. В основе исторического герба Вятки лежала православная символика, которая олицетворяла верность православию и борьбу с язычеством, промысел Божий. На гербе Кирова в золотом поле изображена выходящая из лазоревого облака рука (десница), держащая натянутый лук со стрелой, над которой расположен красный крест. Герб города увенчан золотой пятизубчатой башенной короной с лавровым венком, указывающей на статус Кирова как городского округа – административного центра субъекта Российской Федерации.
В Кирове сохранилось значительное количество значимых архитектурных памятников. Среди них – ансамбль Успенского Трифонова мужского монастыря, основанного в 1580 преподобным Трифоном Вятским. В 1685-1689 в монастыре был построен каменный Успенский собор, в настоящее время являющийся древнейшим из сохранившихся вятских каменных храмов. В соборе находится рака с мощами преподобного Трифона Вятского, сыгравшего большую роль в распространении православия среди местного населения.
Одной из достопримечательностей Кирова является Александровский сад – центральный и один из старейших парков города. Он был устроен осенью 1825 после посещения Вятки императором Александром I. В 1835 состоялось официальное открытие сада. Тогда же он получил свое название «Александровский» – в честь цесаревича, будущего императора Александра II.
Киров знаменит своим народным художественным промыслом – производством дымковской игрушки. Название промысла связано с заречной слободой Дымково близ г. Вятка (ныне – территория Кирова). По мнению этнографов, оригинальный стиль дымковской игрушки определился уже в 15-16 вв. Начало изготовления глиняных свистулек связывают с вятским весенним праздником «свистунья» (первоначально назывался «свистопляска»). По одной из версий, праздник имеет языческие корни и был посвящен солнцу. По другой версии, он устраивался в память о знаменитой ночной битве между вятчанами и устюжанами, которая произошла в Раздерихинским овраге в 1412. В старые времена наиболее распространенными видами фигурок были животные (кони, птицы, медведи и др.) и «бабы» – женские символы плодородия. В 19 в. дымковские игрушки утратили магическое значение, а праздник превратился в оживленную ярмарку – «свистунью». Дымковские игрушки лепятся из местной красной глины с добавлением речного песка. Традиционно данным промыслом занимаются женщины. Дымковские игрушки являются одним из наиболее популярных русских сувениров.
В Вятке прошли детство и юность писателя А. С. Грина. В 19 в. город являлся известным местом политической ссылки (сюда были сосланы А. И. Герцен, архитектор А. Л. Витберг, писатель М. Е. Салтыков-Щедрин и др.).