Физик Александр Григорьевич Столетов

Всемирно известный ученый-физик Александр Григорьевич Столетов (1839-1896) родился во Владимире в небогатой купеческой семье. Его отец – Григорий Михайлович Столетов – принадлежал к старинному купеческому роду, держал во Владимире бакалейную лавку и мастерскую по выделке кож. Первоначально Столетовы были купцами в Великом Новгороде, но в 16 в. оказались во Владимире «благодаря» Ивану Грозному, который переселял новгородских купцов на другие земли. По семейному преданию, Столетовы отличались крепким здоровьем и жили долго, за что и получили такую фамилию. Мать Александра Григорьевича – Александра Васильевна Полежаева – была родом из г. Елатьма Тамбовской губернии и также происходила из купеческого сословия. Александра Васильевна занималась воспитанием детей и домашним хозяйством. Она была женщиной образованной и сама учила своих детей. В семье Столетовых было четыре сына и две дочери. Дружелюбная атмосфера семьи, в которой ценился труд, а также знания и образование, способствовала формированию талантов. Василий стал успешным предпринимателем и благотворителем, Николай – генералом от инфантерии, Александр – выдающимся физиком, Дмитрий – генерал-майором артиллерии. Николай, Александр и Дмитрий окончили Владимирскую гимназию и физико-математический факультет Московского университета. Не получил системного образования лишь старший сын Василий. Он тоже учился в гимназии, но оставил ее, чтобы помогать семье. В дальнейшем Василий постарался сделать все, чтобы братья получили образование.

Александр Григорьевич Столетов с детства обладал блестящими способностями. Когда его мама – Александра Васильевна – собиралась научить четырехлетнего Сашу буквам, то выяснилось, что читать он уже умеет. В 1849 Александр Столетов начал учиться во Владимирской гимназии. Учеба давалась ему легко. Наставником для него был старший брат Николай, который следил за его занятиями, учил языкам, прививал вкус к литературе. В пятом классе Александр Столетов вместе с товарищами стал выпускать рукописный журнал, в котором помещал свои стихи и рассказы. Под влиянием старшей сестры Варвары увлекся музыкой. В последние годы учебы начала проявляться его склонность к математике и физике.

В 1856 после окончания с золотой медалью гимназии Александр Столетов поступил учиться на физико-математический факультет Московского университета. Здесь он особенно заинтересовался тайнами электричества. В 1860 после окончания с отличием курса Столетов был оставлен при университете для приготовления к профессорскому званию. В 1862-1865 по специальной стипендии он прошел стажировку у видных ученых в европейских лабораториях. По возвращении из-за границы в 1866 А. Г. Столетов был назначен преподавателем математической физики и физической географии в Московском университете. В 1869 он защитил магистерскую диссертацию и был утвержден доцентом по кафедре физики. В 1872 Столетов защитил докторскую диссертацию на тему: «Исследования о функции намагничивания мягкого железа» и стал экстраординарным профессором, а в 1873 – ординарным профессором. Осенью 1872 по инициативе и при больших усилиях А. Г. Столетова в университете была открыта первая в России учебно-исследовательская физическая лаборатория. Отныне, чтобы ставить опыты, русским ученым не обязательно было отправляться за границу. В 1891 Столетов получил звание заслуженного профессора Московского университета.

Всю свою жизнь А. Г. Столетов безраздельно отдал науке. Его считают основоположником русской физики. Научная работа Столетова связана со многими областями физики, но важнейшие его исследования были посвящены проблемам электричества и магнетизма. С 1888 Александр Столетов систематически занимался изучением фотоэффекта (испускание электронов веществом под действием электромагнитного излучения) и сделал ряд важных открытий в данной сфере, в том числе открыл первый закон фотоэффекта, создал первый фотоэлемент (электронный прибор, который преобразует энергию фотонов в электрическую энергию). Благодаря открытиям Столетова стало возможным появление телевидения, звукового кино, солнечных батарей и др.

Столетов был блестящим преподавателем. Его лекции были очень увлекательными, отличались ясностью, правильным и живым языком, содержали в себе последние достижения науки. В университете Столетовым был организован кружок физиков, превратившийся со временем в его научную школу. В своих учениках он сумел возбудить интерес к науке. Среди учеников Столетова: отец русской авиации Н. Е. Жуковский, знаменитые физики П. Н. Лебедев и Н. А. Умов и др. Широкую деятельность осуществлял Столетов и вне стен университета. Он многое сделал для популяризации физики: писал научно-популярные статьи, был председателем физического отделения (1881-1889) Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, директором отдела прикладной физики Политехнического музея. Его публичные лекции в Политехническом музее также неизменно пользовались большой популярностью. Столетов представлял российскую науку на 1-м и 2-м Всемирных конгрессах электриков в Париже (1881 и 1889). На 1-м конгрессе по его предложению была утверждена единица измерения электрического сопротивления – ом, а также эталон сопротивления.

А. Г. Столетов поражал современников своими глубокими познаниями, острым умом, феноменальной памятью. Он обладал редким трудолюбием, большим чувством ответственности, честностью и порядочностью. Работал Александр Григорьевич всегда с полной отдачей сил. Но при этом ученый имел сложный характер: отличался прямотой и непреклонностью, большой требовательностью и принципиальностью, самостоятельностью суждений. В 1893 А. Г. Столетов был рекомендован на выдвижение в члены Императорской Санкт-Петербургской академии наук. Но, несмотря на все заслуги ученого и всемирную известность, президент академии, великий князь Константин Константинович (внук Николая I) отклонил его выдвижение. Когда брат Александра Григорьевича – Николай – спросил великого князя, почему так произошло, тот ответил: «У вашего брата невозможный характер». Возрастало недовольство Столетовым и у университетского начальства. Александр Григорьевич все это тяжело переживал, что сильно отразилось на его и без того слабом здоровье. Умер А. Г. Столетов от воспаления легких в Москве и был похоронен на Князь-Владимирском кладбище Владимира.

Во Владимире сохранился двухэтажный кирпичный дом Столетовых, который был построен купцом Д. А. Столетовым – прадедом Николая Григорьевича и Александра Григорьевича. В 1976 в расположенном рядом с домом деревянном одноэтажном флигеле был открыт Дом-музей Столетовых. В 2008 Владимирскому государственному университету было присвоено имя А. Г. и Н. Г. Столетовых.