Художник Василий Васильевич Верещагин

Выдающийся русский живописец Василий Васильевич Верещагин (1842-1904) родился в Череповце Новгородской губернии в семье помещика средней руки. Его отец – Василий Васильевич Верещагин (старший) – на протяжении продолжительного периода был уездным предводителем дворянства; мать – Анна Николаевна Жеребцова – происходила родом из дворян Тверской губернии. В семье Верещагиных родились двенадцать детей, из которых выжили семь (шестеро сыновей и одна дочь). Старший брат художника Николай считается «отцом вологодского масла». В Череповце семья Верещагиных постоянно жила лишь в первые годы брака, а в 1845 переехала в родовое имение близ дер. Пертовка Череповецкого уезда.

Уже в раннем возрасте Василий Верещагин начал проявлять любовь к рисованию, но фактически его детство длилось недолго. В 1850 он стал воспитанником морской роты в располагавшемся в Царском Селе Александровском кадетском корпусе для малолетних, а в 1853 продолжил обучение в Морском кадетском корпусе. Во время учебы Василий Верещагин участвовал в морских походах, побывал в Копенгагене, Бресте, Бордо, Лондоне. Свое увлечение рисованием он не бросил; с 1858 стал посещать занятия в Рисовальной школе Общества поощрения художников.

В 1860 после успешного окончания Морского корпуса (был первым по успеваемости на курсе) В. В. Верещагин имел большие перспективы. Но, к удивлению многих, он оставил военную карьеру и начал профессионально учиться живописи в петербургской Академии художеств. Родители, конечно, возражали против такого пути и лишили его материальной поддержки. Академия дала Верещагину очень многое, но его не удовлетворяли навязываемые там консервативные каноны классицизма. В 1863 он оставляет академию и уезжает работать на Кавказ, а в 1864-1867 продолжает обучение в парижской Академии художеств в мастерской Жан-Леона Жерома.

Значительную часть своей жизни В. В. Верещагин провел в путешествиях: побывал во многих уголках России, Европы, Ближнего Востока, Японии, Индии, США, Филиппин, Кубы. Он принимал участие в завоевании Средней Азии, в русско-турецкой (1877-1878) и русско-японской (1904-1905) войнах. В 1868 за смелость и отвагу при обороне Самаркандской цитадели Верещагин был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени, который с гордостью носил. При этом он не принимал впоследствии любые другие звания и награды (в частности, в 1874 публично отказался от высшего для художников отличия – звания профессора Академии художеств, а во время русско-турецкой войны отказался от награждения Золотой шпагой). Василий Васильевич имел очень сложный характер: был гордым, самолюбивым, вспыльчивым и независимым человеком. Во всех делах он, как в учебе, так и в работе отличался невероятным упорством и трудолюбием. Данные черты характера позволили ему создать значительное число работ.

Картины Верещагина объединены в тематические серии: «Туркестанская» (1871-1874), «Индийская» (1874-1876, начало 1880-х), «Балканская» (1877-1878 и 1880-е), на тему Отечественной войны 1812 года (1887-1904) и др. Выставки картин Верещагина имели огромный успех. Особенно прославили художника его батальные полотна, в которых он стремился изобразить суровую правду войны, мужество и героизм воинов. Среди наиболее известных картин Верещагина – «Смертельно раненый», «Нападают врасплох», «Подавление индийского восстания англичанами», «Перед атакой», «После атаки. Перевязочный пункт под Плевной», триптих «На Шипке все спокойно», «Апофеоз войны» (на раме которой была сделана надпись: «Посвящается всем великим завоевателям, прошедшим, настоящим и будущим») и др.

Произведения Верещагина имели антивоенный характер, и в 1901 его кандидатура даже выдвигалась на соискание первой Нобелевской премии мира. Известен он был также как писатель-публицист. В. В. Верещагин был два раза женат: на уроженке Мюнхена Елизавете Кондратьевне Фишер и Лидии Васильевне Андреевской, которые родили ему пятерых детей. Долгое время он жил за границей, пока в 1891 не поселился с семьей под Москвой в Нижних Котлах (в настоящее время – район Нагорный Южного административного округа столицы), где по его собственному проекту был построен дом-мастерская. С началом русско-японской войны В. В. Верещагин выехал на фронт и погиб 31 марта 1904 у берегов Порт-Артура при взрыве броненосца «Петропавловск» (вместе с ним погибли более 600 человек, в том числе командующий флотом в Тихом океане, вице-адмирал С. О. Макаров).

Имя художника носят город и станция Верещагино в Пермском крае.