Нижний Новгород – город, административный центр Нижегородской области. Расположен в 439 км к востоку от Москвы, в центральной части Восточно-Европейской равнины, в месте слияния рек Оки и Волги. Население – 1249,9 тыс. жит. (2021) (в 1811 – 14,4 тыс. жит., в 1913 – 111,4 тыс., в 1939 – 643,7 тыс., в 1959 – 942 тыс. жит.).
Основан в 1221 владимирским князем Юрием Всеволодовичем как крепость Новгород («новый город» – по традиции, так назывались вновь создаваемые города; однако, возможно, просто повторилось название расположенного на р. Волхов города Новгорода). В 14 в. город стали называть Нижним Новгородом (согласно одной из основных версий, для отличия от Новгорода Великого; название объясняется расположением в «низовских» землях). С 1350 Нижний Новгород – столица самостоятельного Нижегородско-Суздальского великого княжества. В 1392 город был присоединен к Московскому княжеству (окончательно – в 1425). Благодаря выгодному географическому положению со второй половины 16 в. Нижний Новгород стал крупным торгово-ремесленным центром. В 1611-1612 в городе формировалось второе народное ополчение Минина и Пожарского.
В 1708 Нижний Новгород был приписан к Казанской губернии, а с 1714 стал центром Нижегородской губернии (была временно упразднена в 1717-1719). С 1779 Нижний Новгород – центр Нижегородского наместничества (с 1796 – губернии). В 1798 князь Н. Г. Шаховской открыл в городе публичный театр. В 1817 в Нижний Новгород была переведена крупнейшая в России Макарьевская ярмарка, возникшая в середине 16 в. у Макарьева монастыря на Волге в 88 км ниже Нижнего Новгорода. Это дало мощный импульс развитию города. С 1848 по Волге установилось регулярное движение пароходов, а в 1849 в с. Сормово (ныне – Сормовский район города) была основана Нижегородская машинная фабрика (в настоящее время – «Завод «Красное Сормово»), наладившая строительство пароходов. Важной отраслью экономики города была мукомольная промышленность. В 1856 в Нижнем Новгороде насчитывалось 49 церквей, 2555 домов, 550 лавок; численность населения же составляла 35,8 тыс. чел. В 1862 было завершено строительство железной дороги Москва – Нижний Новгород (в 1904 город соединился через Арзамас с Московско-Казанской железной дорогой, а в 1927 была принята в эксплуатацию железная дорога Нижний Новгород – Котельнич). В 1896 в Нижнем Новгороде в районе Канавино прошла Всероссийская промышленная и художественная выставка, по случаю которой было открыто трамвайное движение – одно из первых в Российской империи.
С 14 января 1929 Нижний Новгород – административный центр Нижегородской области, с 15 июля 1929 – Нижегородского края. В 1930-е в городе произошел значительный рост промышленного производства. В 1932 вступил в строй Нижегородский автомобильный завод (впоследствии – ГАЗ). В 1932 Нижний Новгород был переименован в Горький – в честь писателя Максима Горького, в ознаменование 40-летия его литературной деятельности; Нижегородский же край стал называться Горьковским. В 1936 город стал административным центром Горьковской области. В годы Великой Отечественной войны город сыграл важную роль в победе. В Горьком было сформировано большое количество воинских соединений и частей Красной Армии, город стал центром производства вооружений. Здесь была изготовлена для фронта половина советских автомобилей, треть танков, четверть артиллерийских установок: горьковчане произвели 38 тыс. танков, САУ и бронемашин, 101 тыс. артиллерийских орудий, 43 тыс. минометов, 1165 «Катюш», 16 тыс. самолетов, 22 подводные лодки, 109 тыс. автомашин, более 85 тыс. радиостанций. В 1990 городу было возвращено историческое название. С 2000 Нижний Новгород – центр Приволжского федерального округа. Современный Нижний Новгород – важный промышленный, транспортный и культурный центр страны.
Герб города основан на историческом гербе Нижнего Новгорода 1781 года: в серебряном поле изображен идущий червленый олень. Олень является символом благородства, чистоты и величия, жизни, мудрости и справедливости. По одной из версий, зверь был изображен на гербе города уже в 17 в. Геральдический щит обрамлен лентой ордена Ленина (этим орденом город был награжден в 1970) и увенчан золотой пятибашенной короной – символом достижения высокой ступени развития, а также указывающей на то, что Нижний Новгород является городским округом – административным центром субъекта Российской Федерации.
Железнодорожная станция Нижний Новгород-Московский была открыта в 1862. Станция несколько раз меняла свое название: первоначально – ст. Нижний, с 1911 – ст. Нижний Новгород, с 1933 – ст. Горький, с 1938 – ст. Горький-Московский, с 1951 – ст. Горький-Пассажирский-Московский, с 1962 – ст. Горький-Московский, с 2010 – ст. Нижний Новгород-Московский. В 2010 железнодорожный вокзал Горький-Московский был переименован в Нижний Новгород. Но по привычке этот вокзал нижегородцы продолжают называть Московским («москариком»).
Главной достопримечательностью города, его визитной карточкой является Нижегородский кремль. Первоначально город был окружен дубовыми стенами. В 1374 во время правления великого князя суздальско-нижегородского, великого князя владимирского Дмитрия Константиновича началось строительство каменного кремля, но оно ограничилось лишь одной башей. Основные работы по строительству каменного Нижегородского кремля были проведены в 1508-1515. В 1509-1511 работы по строительству возглавлял итальянский архитектор Пьетро Франческо (Петр Фрязин), присланный из Москвы великим князем московским Василием III. Крепостные стены кремля имеют протяженность в 2 км и подкрепляются 13 башнями. Высота стен составляет 12-22 м, толщина достигает 3,5-4,5 м. Высота башен составляет от 18 до 30 м.
Старейшим сохранившимся в Нижегородском кремле зданием является Михайло-Архангельский собор. Данный храм ведет свою историю с момента основания города в 1221. Первоначально храм был деревянным, но в 1227 он был перестроен в камне. В свое время собор являлся домовой церковью нижегородских князей, а также их родовой усыпальницей. В 1962 в Михайло-Архангельский собор был перенесен прах Кузьмы Минина. Современное здание собора было построено в 1631.
Одной из достопримечательностей Нижнего Новгорода является домик Петра Первого. Считается, что царь Петр останавливался в нем дважды: в 1695 во время Первого Азовского похода и в 1722 при подготовке к Персидскому походу. В 1722 в Нижнем Новгороде Петр посетил могилу Кузьмы Минина, а 30 мая 1722 отпраздновал свой пятидесятилетний юбилей.
Нижегородская ярмарка в дореволюционный период являлась крупнейшей в России и Европе. После пожара 1816 на гостином дворе знаменитая Макарьевская ярмарка была перенесена в Нижний Новгород. Первая нижегородская ярмарка прошла в 1817 и действовала ежегодно в июле – августе. Место для будущей ярмарки было выбрано очень удачно – при слиянии Оки и Волги, на стрелке. В 1817 началось строительство гостиного двора, на которое император Александр I выделил из казны 6 млн. руб. Руководил работами по строительству архитектор, генерал-лейтенант Августин Августинович Бетанкур. Гостиный двор стал представлять собой целый город: он состоял из 20 улиц и 8 площадей, насчитывал 60 каменных строений. Торговля в гостином дворе была открыта в 1822.
Нижегородской ярмарке удалось соединить собой Восток и Запад. Сюда съезжались купцы со всей России, Сибири, Средней Азии, Кавказа, Персии, Западной Европы и Америки. На ярмарку ежегодно собиралось до 200 тыс. чел. Товары были самыми разнообразными: ткани, хлопок, меха, кожа, краски, металлы, чай, сахар и др. Товарооборот ярмарки составлял десятки миллионов рублей. Так, если в 1817 на ярмарку было привезено товаров на 26 млн. руб., то в 1881 – на 246 млн. руб. (из них продано на 243 млн. руб.). После Октябрьской революции Нижегородская ярмарка действовала в период НЭПа в 1922-1929.
На месте проведения Нижегородской ярмарки возвышается Собор во имя святого благоверного князя Александра Невского. Он был построен в 1868-1881 на средства ярмарочного купечества в память о посещении ярмарки императором Александром II и императрицей Марией Александровной. Собор имеет форму «греческого креста». Его высота составляет 87 м – это один из самых высоких соборов в России. Руководили постройкой храма архитекторы: Роберт Яковлевич Килевейн и Лев Владимирович Даль – сын известного лингвиста Владимира Ивановича Даля. Из-за болотистости грунта собор Александра Невского имеет уникальный фундамент. Он построен без свайного основания и считается единственным в мире храмом, поставленным «на плот» – фундамент собора представляет собой плиту толщиной 3 м, нижние слои которой состоят из плотно уложенных бревен, соединенных вместе, как плот.
Нижний Новгород – родина композитора М. А. Балакирева, писателей А. М. Горького и П. И. Мельникова-Печерского, литературного критика Н. А. Добролюбова, механика И. П. Кулибина, математика Н. И. Лобачевского, военного летчика П. Н. Нестерова и др. С Нижним Новгородом связано имя национального героя России Кузьмы Минина. В Горьком находился в ссылке физик А. Д. Сахаров.
2-3 сентября 1833, собирая сведения о восстании Пугачева, Нижний Новгород по пути в Оренбург посетил Александр Сергеевич Пушкин. 2 сентября поэт побывал на нижегородской ярмарке, которая уже закрылась, и написал своей жене Наталье Николаевне: «Я ходил по опустевшим лавкам. Они сделали на меня впечатление бального разъезда, когда карета Гончаровых уже уехала». В романе «Евгений Онегин» А. С. Пушкин отправил своего героя Онегина в путешествие из Москвы в Нижний Новгород:
«…Макарьев суетно хлопочет,
Кипит обилием своим.
Сюда жемчуг привез индеец,
Поддельны вины европеец,
Табун бракованных коней
Пригнал заводчик из степей,
Игрок привез свои колоды
И горсть услужливых костей;
Помещик – спелых дочерей,
А дочки – прошлогодни моды.
Всяк суетится, лжет за двух,
И всюду меркантильный дух».
Пушкин встречался с нижегородским военным губернатором Михаилом Петровичем Бутурлиным, который посчитал, что целью поездки поэта является не сбор материалов о пугачевском восстании, а секретное поручение провести ревизию деятельности провинциальных чиновников. В честь Пушкина Бутурлин устроил в своем доме 3 сентября званый обед со значительным числом гостей. Впоследствии эта анекдотичная история была рассказана Александром Сергеевичем Н. В. Гоголю и стала сюжетом для написания комедии «Ревизор».
Отрывок из комедии Гоголя «Ревизор»:
«Городничий. Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор.
Аммос Федорович. Как ревизор?
Артемий Филиппович. Как ревизор?
Городничий. Ревизор из Петербурга, инкогнито. И еще с секретным предписаньем.
Аммос Федорович. Вот те на!
Артемий Филиппович. Вот не было заботы, так подай!
Лука Лукич. Господи Боже! еще и с секретным предписаньем!»