Тобольск – город, административный центр Тобольского района Тюменской области. Расположен в 246 км к северо-востоку от Тюмени, на р. Иртыш, близ впадения в нее р. Тобол. Население – 98,8 тыс. жит. (2021) (в 1782 – 13,3 тыс. жит., в 1897 – 20,4 тыс., в 1939 – 32,2 тыс., в 1970 – 49,3 тыс. жит.).
Тобольск является вторым русским городом, появившимся в Сибири (ранее возникла Тюмень). Он основан в 1587 отрядом казаков письменного головы Д. Г. Чулкова как Тобольский острог. В 17 км от современного Тобольска, вверх по Иртышу, находилась столица Сибирского ханства – г. Искер (Кашлык, Сибирь; ныне памятник археологии – «Кучумово городище»). Первый Тобольский острог был построен из разобранных казачьих стругов. Название острогу дала р. Тобол. Происхождение гидронима остается непонятным. Согласно одной из версий, он был образован от имени местного хана Тоболака или из названия его города Тобол-Тура. Выгодное экономико-географическое положение способствовало быстрому развитию Тобольска, превращению его в административный центр. В 1587 был образован Тобольский уезд. С конца 16 в. Тобольск – центр Тобольского разряда (территориального военно-административного округа), т.е. столица «русской» Сибири. С 1620 город – центр учрежденной Сибирской и Тобольской епархии (первый епископ Киприан Старорушанин положил начало сибирской летописи). В 17 в. Тобольск стал важным торгово-ремесленным центром. Через него проходил торговый путь из европейской части России в Среднюю Азию и Китай.
18 в. считается веком расцвета города. С 1708 Тобольск – административный центр Сибирской губернии, с 1782 – центр Тобольского наместничества (с 1796 – Тобольской губернии). В 1719-1782 город был центром Тобольской провинции, входившей в состав Сибирской губернии. В Тобольске открылись первые в Сибири: светская школа (1701), духовная школа (1703), театр (1705), типография (1789); издавался первый сибирский журнал «Иртыш, превращающийся в Иппокрену» (1789). В 19 в. Тобольск утратил прежнее административное и экономическое значение, но продолжал играть важную роль в сфере образования и культуры Сибири. Одной из причин упадка города послужило перемещение торговых путей. В 1838 Сибирский тракт был перенесен от Тобольска к югу, через Ялуторовск. Впоследствии там же пройдет Транссиб. В 1803 было образовано Сибирское генерал-губернаторство, которое в 1822 было разделено на Восточно-Сибирское и Западно-Сибирское генерал-губернаторства. Центром последнего стал Тобольск. Однако в 1839 Главное управление Западной Сибири было переведено в Омск. Практически со времени основания Тобольск использовался как место ссылки. Здесь находились в ссылке: невеста первого царя Михаила Романова – Мария Хлопова (1617-1619), протопоп Аввакум (в середине 17 в.), декабристы, польские повстанцы, участники революционного движения, бывший император Николай II с семьей (август 1917 – апрель 1918). Первым же «ссыльным» в Тобольске считается угличский набатный колокол, известивший в 1591 жителей Углича о смерти царевича Дмитрия, чем вызвал народное волнение (колокол был доставлен в Тобольск в 1593; в 1892, в связи с приближающимся 300-летием ссылки, с разрешения императора Александра III колокол был «амнистирован» и вернулся домой).
В 1918 из Тобольска в Тюмень был перенесен губернский центр. В 1923-1932 и в 1935-1944 город являлся административным центром Тобольского округа. С 1923 Тобольск – районный центр. Развитие города в 20 в. в значительной степени связано с промышленным освоением тюменской нефти. В 1966 началось строительство железной дороги Тюмень – Сургут. В 1969 на ст. Тобольск прибыл первый пассажирский поезд. В 1974 началось строительство Тобольского нефтехимического комбината (пуск центральной газофракционирующей установки на комбинате состоялся в 1984). В настоящее время Тобольск является важным центром туризма Сибири и крупным промышленным центром.
Железнодорожная станция Тобольск была открыта в 1973.
Герб Тобольска основан на историческом гербе города 1785: на лазоревом (синем, голубом) щите изображен золотой монумент в виде поставленной на постаменте пирамиды с золотыми барабанами, серебряными алебардами, свитыми знаменами с серебряными наконечниками. Герб города отражает славное прошлое Тобольска. Фигуры герба символизируют мужество, героизм, трудолюбие, проявленные как первопроходцами, так и простыми жителями сурового края в освоении сибирской природы. Щит окружен лентой ордена «Знак Почета» (Тобольск был награжден им в 1987), а также увенчан золотой башенной короной о пяти видимых зубцах, соответствующей статусу городского округа. Корона имеет особый вид – со швами, мурованными красным, – в знак того, что город был центром Тобольской губернии.