Вязьма – город, административный центр Вяземского района Смоленской области. Расположен в 175 км к востоку от Смоленска и в 212 км к западу от Москвы, на Вяземской возвышенности, на р. Вязьма (левый приток Днепра). Население – 52 тыс. жит. (2021) (в 1897 – 15,6 тыс. жит., в 1926 – 20,8 тыс., в 1959 – 31,9 тыс., в 1970 – 44,1 тыс. жит.).
Годом основания города считается 1239. Согласно «Истории государства Российского» писателя и историка Н. М. Карамзина, в 1239 бывший великий князь Киевский Владимир Рюрикович передал в удел Вязьму своему сыну Андрею Владимировичу Долгой Руке, от которого пошел род князей Вяземских. Однако многое в данном факте, как и в этих исторических личностях, вызывает споры. Согласно одной из версий, давший название городу гидроним Вязьма происходит от русского «вязь», «вязье» – болото, топь. По другим версиям, название реки идет от слов «вязкий» (т.е. Вязьма – это «илистая река») или «вязать» (в старину р. Вязьма являлась частью пути, связывавшего при помощи волоков верховья бассейнов Днепра, Оки, Волги; на территории города река дважды делает поворот полукольцом (петлей), «как бы обвязывает городские кварталы»). Существует также точка зрения, что название связано с прибалтийско-финским племенем весь (однако она отклоняется в связи с тем, что это племя никогда не проживало в данной местности). В 1403 Вяземское княжество было присоединено к Великому княжеству Литовскому. В 1494 Вязьма вошла в состав Русского государства. Ее расположение на торговых путях способствовало развитию торговли и ремесел (распространено было кожевенное производство). Город находился на Старой Смоленской дороге, соединявшей с Европой. В 1565-1572 Вязьма входила в состав опричнины. Город сильно страдал во времена Смуты. По Деулинскому перемирию 1618 с Речью Посполитой Вязьма осталась в составе Русского государства и стала пограничным городом. В 1630-1632 была возведена каменно-деревянная Вяземская крепость. Город имел военно-стратегическое значение в борьбе за Смоленск, который был присоединен к Русскому государству в 1654.
С 1708 Вязьма в составе Смоленской губернии. В 1713 Смоленская губерния была упразднена, и Вяземский уезд вошел в состав Смоленской провинции Рижской губернии. В 1726 Смоленская губерния была восстановлена (в 1775-1796 – Смоленское наместничество). Во время Отечественной войны 1812 на вяземской земле действовал партизанский отряд Д. В. Давыдова. 3 ноября 1812 под Вязьмой произошло сражение русского авангарда под командованием М. А. Милорадовича с отступающей французской армией. В середине 19 в. Вязьма представляла собой значимый торгово-промышленный центр. В России был широко известен вяземский пряник (в 1850 в городе действовало 8 пряничных фабрик). В 1859 уездный город Вязьма Смоленской губернии насчитывал 1466 домов с 10891 жителем. В 1870 через Вязьму прошла Московско-Смоленская железная дорога. В 1874 было открыто движение от ст. Вязьма до ст. Павелец. С 1929 Вязьма – административный центр Вяземского района. В 1929-1930 город являлся административным центром Вяземского округа Западной области. Во время Великой Отечественной войны Вязьма опять оказалась в центре интенсивных боевых действий. В ходе Вяземской оборонительной операции (2-13 октября 1941) немецко-фашистские войска окружили западнее Вязьмы четыре советских армии (Вяземский котел). 7 октября 1941 город был захвачен противником. 8 января – 20 апреля 1942 состоялась Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция (в январе – феврале 1942 была проведена Вяземская воздушно-десантная операция). Вязьма была освобождена 12 марта 1943 во время Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции (1-30 марта 1943). Город был сильно разрушен. В 1939-1991 Вязьма являлась городом областного подчинения.
Вязьма – крупный узел железных дорог на Москву, Смоленск, Ржев, Калугу, Брянск. Железнодорожная станция Вязьма была открыта в 1870.
В Вязьме родились: военачальник, один из руководителей Белого движения Михаил Васильевич Алексеев, писатель, автор повести «Джек Восьмеркин американец» Николай Григорьевич Смирнов, конструктор, один из родоначальников воздушно-десантных сил Павел Игнатьевич Гроховский, актеры Анатолий Дмитриевич Папанов и Николай Аркадьевич Скоробогатов. В сентябре 1917 – феврале 1918 в Вяземской городской земской больнице работал Михаил Афанасьевич Булгаков.