Декабристы в Петровском Заводе

Декабристы оказались в Петровском Заводе по воле Николая I, который решил сосредоточить значительную часть декабристов вместе. Так их было легче контролировать, да и опасаться можно было меньше, что они разнесут крамолу по Сибири. Декабристов стали временно собирать в Читинском остроге, а в 1828 по указанию Николая I в Петровском Заводе для них начали строить новую тюрьму (в 1826-1827 часть декабристов отбывала первые месяцы каторги в Благодатском руднике, где условия существования были очень суровыми). В сентябре 1830 узники в количестве 71 человека из Читинского острога прибыли в Петровский Завод. Среди них были: И. А. Анненков, М. А. Бестужев, Н. А. Бестужев, С. Г. Волконский, Ф. Б. Вольф, И. И. Горбачевский, В. Л. Давыдов, М. С. Лунин, А. З. Муравьев, С. П. Трубецкой, М. А. Фонвизин, А. И. Якубович, И. Д. Якушкин, Е. П. Оболенский, И. И. Пущин и др. В Петровском Заводе судьбу заключенных разделили 10 жен декабристов: П. Е. Анненкова, М. Н. Волконская, А. И. Давыдова, К. П. Ивашева, А. Г. Муравьева, Е. П. Нарышкина, А. В. Розен, Е. И. Трубецкая, Н. Д. Фонвизина, М. К. Юшневская.

В отличие от четырех больших помещений Читинского острога, где декабристы жили тесно и шумно, в Петровском Заводе каждый заключенный имел отдельную камеру. Женам декабристов было разрешено жить в камерах вместе с мужьями, но без детей. Первоначально камеры были без окон, что сильно угнетало. Жены декабристов пожаловались в письмах об этом своим родным, и через год небольшие окна были прорублены. Это было расценено как большая победа. В Петровском Заводе декабристами во многом была продолжена жизнь, как в Читинском остроге. Тюремное начальство их особо трудом не обременяло, в отличие от других каторжников, которые работали на железоделательном заводе. Декабристы прокладывали и исправляли дороги, работали на огородах, мололи зерно на ручных мельницах. С каждым годом режим их содержания все более смягчался.

На содержание декабристов власти выделяли недостаточно средств, поэтому тем из них, которым не помогали родные и близкие, было особенно сложно. Для взаимопомощи декабристы создали Большую и Малую артели. Большая артель стала первым российским потребительским кооперативом. Если ранее состоятельные декабристы помогали своим товарищам частным образом, то теперь средства стали вноситься в артель по подписке, и там начали концентрироваться значительные суммы. В рамках Большой артели декабристы устроили свое питание, закупали необходимые товары, занимались огородничеством, создали мастерские, в которых шили одежду, головные уборы, обувь, делали мебель, занимались токарным делом и др. Изготовленные в мастерских вещи использовались в основном самими декабристами. Малая артель имела целью оказание помощи выходящим на поселение декабристам. Кроме того, существовала газетно-журнальная артель, позволявшая выписывать книги и периодические издания и справедливо распределять их между декабристами.

Однообразные, мучительно тянущиеся дни необходимо было как-то заполнить. В Петровском Заводе декабристы занимались самообразованием, делясь друг с другом своими знаниями. Для этого был устроен кружок, прозванный «академией». Лекции по отдельным дисциплинам давались в университетском объеме наиболее компетентными в той или иной сфере декабристами. Например, А. И. Одоевский читал курс лекций по русской литературе, П. С. Бобрищев-Пушкин – по математике, Е. П. Оболенский – по философии, М. М. Спиридов – по истории Средних веков, Н. А. Бестужев – по истории Российского флота и др. Важное внимание декабристы уделяли изучению иностранных языков. За годы каторги многие декабристы овладели двумя-пятью языками, а Д. И. Завалишин, знавший к 1825 шесть иностранных языков, к концу пребывания в Сибири довел их количество до четырнадцати.

Декабристы занимались живописью, музыкой, научным и литературным трудом. Очень любили они устраивать концертные и литературные вечера. Важный вклад декабристы внесли в исследование и просвещение Сибири. Они изучали местную флору и фауну, осуществляли метеорологические наблюдения. Восемь лет работала открытая декабристами «казематская школа» для детей жителей Петровского Завода и окрестностей, в которой дети обучались грамоте, разным наукам, музыке, ремеслам. Школу декабристов в Петровском Заводе прошли десятки учеников, часть из которых впоследствии поступила в высшие учебные заведения.

Декабристы покидали Петровский Завод постепенно, в зависимости от установленного срока каторжных работ. Первые из них вышли на поселение еще в 1831. Несмотря на разность характеров, мировоззрения, благосостояния и чинов, во время каторги в Петровском Заводе декабристы жили дружно; совместные тяготы только сблизили и сплотили их. Важная заслуга в этом принадлежит и коменданту Нерчинских рудников, генералу С. Р. Лепарскому, который при формальной строгости порядка всячески старался облегчить жизнь декабристов и по возможности создавал условия для их внутренней свободы. Помогал Лепарский декабристам и материально, тайно от них внося деньги в Большую и Малую артели. «Внешне суровый, Лепарский был сердечно отзывчив к нуждам декабристов и заслужил их горячие симпатии» (Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона). Когда в 1837 генерал-лейтенант Лепарский скончался и был похоронен в Петровском Заводе, деньги на памятник по подписке собирали декабристы.