Вятская ссылка Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина

Русский писатель Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826-1889) находился в Вятке в ссылке почти восемь лет. В 1844 Михаил Салтыков окончил Александровский лицей (бывший Царскосельский) и поступил на службу в канцелярию военного министра. Увлечение идеями утопического социализма Ш. Фурье и Сен-Симона привело его в 1845 в вольнодумный кружок петрашевцев. В 1847 была напечатана первая повесть Салтыкова «Противоречия», а в марте 1848 – вторая повесть «Запутанное дело». В ночь с 21 на 22 апреля 1848 Салтыков был арестован, а 28 апреля в сопровождении жандарма отправлен на службу в Вятку (как сказал царь Николай I о повестях Салтыкова: за «...вредный образ мыслей и пагубное стремление к распространению идей, протрясших уже всю Западную Европу и ниспровергших власти и общественное спокойствие»).

В Вятке Михаил Евграфович поселился на улице Вознесенской в доме выходца из Баварии, мастера Медянской бумажной фабрики Иоганна Христиана Раша. В июле 1848 М. Е. Салтыков был назначен младшим чиновником канцелярии Губернского правления, а в ноябре 1848 его повысили до старшего чиновника особых поручений при губернаторе. Среди других чиновников Вятки Салтыков выделялся образованием и знанием дела, умением работать с бесчисленными бумагами. Два раза он занимал должность правителя губернаторской канцелярии, а в 1850 стал советником губернского правления. Служебная деятельность чиновника Салтыкова была тягостной, бесконечной и зачастую бессмысленной. Тем не менее свои обязанности Салтыков старался выполнять усердно и тщательно. В командировках по Вятской и смежным губерниям М. Е. Салтыков исколесил тысячи верст. Ссылка позволила ему делать наблюдения и узнавать жизнь народа и его отношения с чиновничьей Россией во всех ее проявлениях.

В ноябре 1855 после смерти Николая I М. Е. Салтыкову, наконец, разрешили покинуть Вятку. Решающую роль в этом сыграли генерал П. П. Ланской, который во время Крымской войны формировал ополчение Вятской губернии, и его жена Н. Н. Гончарова-Пушкина. В января 1856 Салтыков вернулся в Санкт-Петербург и в феврале 1856 был назначен чиновником особых поручений при министерстве внутренних дел.

В Вятке М. Е. Салтыков познакомился со своей будущей женой – Елизаветой Аполлоновной Болтиной, дочерью вятского вице-губернатора, на которой он женился в 1856. Ссылка подарила Михаилу Евграфовичу также литературный псевдоним. Одно время он вел следствие по делу раскольников и познакомился с пожилым казанским купцом Трофимом Щедриным, который произвел на него большое впечатление своей мудростью и острословием. В память об этом М. Е. Салтыков, как считается, и взял литературный псевдоним «Н. Щедрин».

Впечатления о Вятке М. Е. Салтыков-Щедрин оставил в «Губернских очерках» (1856-1857): «В одном из далеких углов России есть город, который как-то особенно говорит моему сердцу. Не то чтобы он отличался великолепными зданиями, нет в нем садов семирамидных, ни одного даже трехэтажного дома не встретите вы в длинном ряде улиц, да и улицы-то все немощеные; но есть что-то мирное, патриархальное во всей его физиономии, что-то успокаивающее душу в тишине, которая царствует на стогнах его. Въезжая в этот город, вы как будто чувствуете, что карьера ваша здесь кончилась, что вы ничего уже не можете требовать от жизни, что вам остается только жить в прошлом и переваривать ваши воспоминания. И в самом деле, из этого города даже дороги дальше никуда нет, как будто здесь конец миру».