Аша – город, административный центр Ашинского муниципального округа Челябинской области. Расположен в 330 км к западу от Челябинска, на западном склоне Южного Урала, у подножия хребта Каратау, на р. Сим (правый приток р. Белая), у впадения в нее р. Аша. Население – 27,4 тыс. жит. (2023) (в 1939 – 23,6 тыс. жит.).
Основан в 1898 в связи со строительством Аша-Балашовского чугуноплавильного завода (ныне – Ашинский металлургический завод). Основателями завода были братья Николай Петрович и Иван Петрович Балашовы. По одной из версий, название р. Аше дал род ас (ассы, аша) башкирского родо-племенного объединения катай. Гидроним также связывают с тюркским «аша» – через, сквозь (башкирское «аша» – посредством, через, по), что объясняют тем, что река течет среди гор, прорываясь между ними. Татарское «ашу» – переваливать, переходить (т.е. согласно данной точке зрения Аша – «переход», «перевал»). В 1926 рабочий поселок (завод) Ашинский (Аша-Балашовский) с железнодорожной станцией Вавилово Миньярского района Златоустовского округа Уральской области состоял из 1036 хозяйств с 7733 жителями. В 1928 Аша получила статус поселка городского типа; с 1933 – город районного подчинения. В 1933 Аша стала административным центром Миньярского района (в 1960 Миньярский район был переименован в Ашинский). С 1963 Аша – город областного подчинения. В 2025 Ашинский муниципальный район был преобразован в Ашинский муниципальный округ.
Железнодорожная станция Аша (до 1894 – ст. Балашево, до 1898 – ст. Аша, до 1919 – ст. Аша-Балашевская, до 1960 – ст. Вавилово) была открыта в 1890. Название Вавилово станция носила в честь революционера-большевика Павла Андреевича Вавилова (1891-1919), который в свое время был комиссаром Самаро-Златоустовской железной дороги.